“柱”是鬼杀队中阶级最高的九位剑士。虽然柱以下的阶级的队员以惊人的速度被逐渐杀害,但柱级队员不一样,而支撑鬼杀队的正是这些柱级队员。正常的队员要成为柱,快的人要2年,而正常情况下得5年时间。想要成为柱级队员,就要击败十二鬼月的成员,或者是消灭50只鬼也可以。
柱级队员的徒弟一般称作“继子”。想成为继子,向柱申请并得到同意就可以,当然也可以直接被柱指名收为继子。一般情况下柱都会希望收与自己使用同类呼吸的队员为继子,不过就算呼吸类型不同也是可以成为继子的。柱级队员有资格调动阶级比自己低的队员,但若想调用其他柱的继子,则需要得到那位柱的同意才行。
柱级队员每半年就会到达鬼杀队总部,并与鬼杀队的主公召开“柱合会议”,在柱合会议上,会讨论鬼出没的地区、无惨目前的所在地、无惨的动静以及下一世代的柱、鬼杀队整体的风纪与力量均衡等问题。柱级队员平时任务繁忙,不仅负责警戒的范围巨大,还要进行着与鬼相关的情报收集活动;同时,柱级队员还要为提升自身剑技进行训练,以及受其他闲杂事务缠身。所以正常情况下,柱是没有时间陪继子以外的其他队士进行训练的。
此外,在鬼杀队中,“癸”级队员(即最低阶级的队员)的薪水大概等于2019年的20万日元,而柱级队员想拿多少薪水都没问题。只有柱使用的日轮刀,旁边才会刻有“悪鬼滅殺”。柱这个阶级通常由九名剑士组成,是因为“柱”这个汉字有九划。
每个柱的阶级名是根据其使用的呼吸来决定的,例如富冈义勇使用的是水之呼吸,那么他的阶级便是“水柱”,使用其他呼吸的柱的阶级命名也基本遵循这个原则。值得一提的是,雷之呼吸的使用者在成为柱后,其阶级并不是“雷柱”,而是“鸣柱”。
柱级成员在阵亡或隐退之后,其阶级会自动由“柱”变为“前柱”。例如,炼狱杏寿郎的阶级为“炎柱”,但他在无限列车一战中阵亡,那么其阶级就自动变为“前炎柱” [11] ;而音柱·宇髄天元在游郭一战后选择隐退,那么他的阶级就自动变为了“前音柱”。而当“柱”的位置出现空缺时,会从“甲”阶级(即柱之下的最高阶级)中挑选接替的人,但是如果没达到一定的实力,还是无法成为柱的 。